Серия Томас и его друзья

Уилберт Одри родился 15 июня 1911 года в семье викария и большого любителя железной дороги преподобного Одри и его жены Люси в городе Эмпфилд в графстве Хэмпшир в Англии. Живя в сельской местности, юный Уилберт слышал звуки проносящихся мимо паровозов и представлял себе их разговоры между собой - он не сомневался, что у каждого из них свой особый характер. Уилберт получил начальное образование в Marlborough House School, Сассекс (1919-24), а завершил среднее образование в школе Dauntseys , графство Уилтшир (1924-29), а потом был Оксфорд, закончив который он получил диплом в области теологии в 1933 году. Затем Уилберт преподавал в течение трех лет с 1933 по 1936 в школе Св. Георгия в Иерусалиме и потом был рукоположен в англиканской церкви в 1936 году. В 1938 году он женился на Маргарет Вэйл и вернулся в Англию. В 1941 году у супругов родился сын Кристофер. Уже шла Вторая мировая, Уилберт служил в приходе St. Nicholas' Church, Kings Norton, в Бирмингеме. Именно здесь в их небольшом доме рядом с постелью заболевшего корью сына и были придуманы первые рассказы о паровозике по имени Томас и его друзьях.